La poda es, sin duda, la actividad más importante en el cuidado del manzano. Convertir la poda en una práctica rutinaria le ayudará a mantener el equilibrio de la planta y a garantizar una fructificación de mayor cantidad y calidad. El objetivo final es claro: conseguir manzanas de un tamaño correcto y bonito.
I. Los Tres Pilares de la Poda de Manzanos
Antes de tomar las tijeras, debe entender lo que buscamos conseguir con cada corte:
- Mejorar el Tamaño y la Calidad del Fruto: Buscamos un equilibrio perfecto entre el volumen de yemas de madera (crecimiento) y yemas de flor (fruta). La práctica nos indica que necesitamos aproximadamente 40 hojas por cada manzana para que el fruto engorde correctamente.
- Asegurar la Penetración de Luz: Es vital que la luz llegue a todo el árbol, pues esto garantiza la mayor calidad posible del fruto. Evitar dejar ramas que provoquen sombra en los centros es crucial; hacer una “sombrilla” en la parte superior es un error gravísimo en los frutales.
- Definir la Estructura (Formación): La poda define las ramas de trabajo, ayuda a mejorar la aireación y permite sacar las ramas centrales que estorban, dejando el árbol formado con las “patas” deseadas.
II. ¿Cuándo Podar y Qué Intensidad Aplicar?
La poda principal se denomina poda de invierno o poda en seco y se realiza cuando el árbol está sin hoja y en parada vegetativa.
Poda de Producción (Intensidad)
La intensidad de poda debe ser baja, aproximadamente el 25%. Si el árbol no ha sido podado nunca, evite hacer una poda fuerte la primera vez. Una poda excesivamente fuerte podría “vigorizar” el árbol, haciendo que se concentre en producir mucha vegetación en lugar de fruta.
Poda de Rejuvenecimiento
Si su manzano es pequeño y se llena de yemas de flor pero produce manzanas diminutas, necesita una poda de rejuvenecimiento. Esta poda busca reducir el volumen de yemas de flor para provocar más brotes vigorosos que aporten yemas vegetativas (hojas), ya que las hojas son las que engordan el fruto.
III. Reconociendo las Unidades de Producción
Distinguir el tipo de yema es fundamental:
| Unidad | Característica | Función Principal |
|---|---|---|
| Yema de Madera | Punta plana y en forma de pico. Se encuentra en brotes largos y vigorosos. | Genera nuevos brotes vigorosos y hojas. |
| Yema de Flor | Punta esférica y engrosada. | Encargada de la fructificación. |
| Lamburdas (Unidades de Carga) | Crecimientos cortos con yema redondeada que generan un ramillete de flores. | Son las unidades productivas principales. Tienen una vida útil de aproximadamente 5 años, después de lo cual deben ser reemplazadas. |
Las bolsas son el engrosamiento que queda en la lamburda después de haber producido un fruto y le permiten conocer la historia productiva del árbol.
IV. Herramientas y Protocolo de Sanidad
La higiene es vital para evitar infecciones:
- La herramienta de trabajo debe estar perfectamente afilada y desinfectada.
- Utilice alcohol isopropílico al 70% con agua o alcohol de farmacia.
- Como norma de higiene, siempre que cambie de árbol, desinfecte las tijeras.
- Cubra cada corte con masilla cicatrizante para prevenir infecciones.
V. Pasos para la Poda de un Manzano Adulto o Formado
En árboles ya formados, aplicamos una poda de producción que se centra en airear el interior.
1. Cortes de Limpieza y Eliminación (Paso 2)
Identifique y acorte las partes muertas, rotas o enfermas que no se puedan recuperar.
2. Los 6 Criterios de Eliminación
Para despejar el centro del árbol y dar paso a la luz, elimine las siguientes ramas, concentrándose en aquellas que estorban:
- Ramas superpuestas (una encima de la otra).
- Ramas enfrentadas (salen del mismo punto del tronco).
- Ramas más gruesas que el eje o tronco del propio árbol.
- Ramas con ángulos muy cerrados.
- Chupones (brotes vigorosos que compiten con la producción).
- Ramas que están por debajo y que solo reciben sombra.
3. Fomentando la Producción con Ángulos Horizontales
Una de las particularidades más importantes del manzano es que mientras más horizontales sean las ramas, más lamburdas y crecimientos cortos va a tener.
- Control de Vigor: Las ramas más vigorosas tienden a ser madera. Si una rama va en altura, puede abrirle el ángulo (tutorarla) para hacerla productiva al año siguiente, provocando crecimientos cortos.
- Despuntado Vigoroso: Los brotes vigorosos (chupones) deben reducirse a un tercio de su tamaño.
- Dirección del Corte: Al realizar un corte de despuntado o eliminación, hágalo siempre por encima de una yema orientada hacia el exterior para que el brote vaya abriendo el árbol en forma de copa.
VI. Poda de Formación en Árboles Jóvenes
En árboles de dos años o menos, el foco está en definir la estructura:
- Se deben dejar tres o cuatro ramas principales.
- Corte todas las ramas al mismo nivel.
- El corte debe hacerse sobre una yema orientada hacia afuera.
- Elimine las ramas centrales que estorben para dejar el árbol formado con la estructura deseada.
Y como dicen: “una imagen vale más que mil palabras”, aquí enlazamos un video de un experto podando y explicando magistralmente las técnicas y criterios de la poda del manzano. En sus manos, unas tijeras eléctricas de poda que como puede observarse facilitan toda la tarea.